なぜ成長は止まると苦しくなるのか
ー 逆流する資本主義 ー
はじめに
第一話では、現代資本主義がなぜ成長と緩やかなインフレを必要とするのかを見た。
現代資本主義は、将来もっと生み出せるはずだという期待に先回りして、いま資金を動かす仕組みである。
企業は将来の売上を見込んで投資し、家計は将来の所得を見込んで支出し、金融市場は将来の利益を見込んで資産に値段をつける。
この仕組みがうまく回ると、期待は投資を生み、投資は再投資の循環を生み、物価や賃金や需要も動きやすくなる。
そして、その動きがさらに将来への期待を支える。第一話で見たのは、この成長を加速する循環だった。
第二話で見るのは、その循環が逆向きに働く場面である。
その起点になるのは、将来への見通しが弱まることである。
企業は将来の売上を伸ばしにくいと感じ、家計は所得の伸びを見込みにくくなる。
市場も広がりにくく、投資しても十分に回収できるか分からない。そうした感覚が企業や家計や金融市場の判断に入り込むと、人々は先の状況に慎重になり、悲観的にもなっていく。
成長を支える仕組みは、将来への見通しが強いときに力を持つ。
その見通しが弱まったとき、投資、再投資、家計の支出、インフレの働きはどのように変わっていくのか。
ここでは、まず全体の見通しを確認し、次に企業の判断、さらに家計の判断と物価上昇の重なりへ視点を移しながら、その反転の過程を見ていきたい。
第一章 将来への見通しが弱まるとき
将来への見通しが弱まると、同じ仕組みの見え方が変わり始める。
将来の売上が思うほど伸びないかもしれない。所得も増えにくいかもしれない。市場も広がりにくいかもしれない。
そう感じられるようになると、企業も家計も金融市場も、前へ踏み出すより、いま抱えている負担を意識しやすくなる。昨日まで前向きに見えていた投資も、期待したほどの効果を生みにくいものとして見え始める。
借入も同じである。
将来の売上や所得が伸び、利息を上回る利益や収入が見込めるなら、借入は現在を動かすための手段になる。
その将来が弱く見え始めると、返済と利息の重さが前に出てくる。
返す金額は変わらない。けれど、それを支える売上や所得の伸びが鈍れば、同じ借入でも負担感は大きくなる。
資産価格にも、将来への見通しは入り込んでいる。
株や不動産の価格は、将来の利益、将来の所得、将来の需要、将来の金利への見通しを含んでいる。
現在の価格には、まだ実現していない未来が先に入ってくる。
だから将来への期待が弱まれば、資産価格も下落しやすくなる。投資、借入、資産価格は、どれも将来への見通しと深く結びついている。
ここで反転が始まる。
将来が広がるという見通しは、現在の投資を押し上げる力になる。その見通しが弱まると、投資は慎重になり、借入は重く見え、資産価格も揺らぎやすくなる。
将来が今より大きくなるという前提の上に現在の行動が組み立てられているからこそ、将来の伸びが小さく見え始めたとき、現在の判断もまた縮み始める。
その変化は、企業の投資判断から始まり、家計の支出判断へ広がっていく。
第二章 企業はなぜ守りに入るのか
将来への見通しが弱まると、企業は次の投資に慎重になる。
売上が伸びる見込みが強ければ、設備を増やし、人を雇い、技術へ資金を投じる判断もしやすい。
将来の需要が読みにくくなれば、同じ投資でも効果を見込みにくくなる。
利益を次へ回すより、手元に残す。新しい事業へ踏み出すより、既存の事業を守る。こうして、再投資の循環は少しずつ細っていく。
この慎重さは、企業だけを見れば合理的である。
将来の売上が不透明な中で、無理に設備を増やせば固定費が重くなる。人を雇えば賃金を払い続けなければならない。借入を増やせば、返済と利息を抱えることになる。
すでに借入を抱えている企業なら、売上の伸びが鈍るだけで、返済と利息の負担はより重く感じられる。
さらに、資産価格が下がれば担保の価値も弱まり、新たな借入や投資にも踏み出しにくくなる。
だから企業は、次の拡大よりも、いまの負担を増やさないことを優先しやすくなる。
ここでは、成長へ向かう判断より、守る判断の方が選ばれやすくなる。
その判断が社会全体で重なると、別の結果を生む。
企業が投資を控えれば、設備を売る企業や取引先の売上も伸びにくくなる。新しい事業が生まれにくくなれば、そこに関わる雇用や技術の伸びも弱くなる。
採用や賃上げに慎重になれば、家計の所得も増えにくい。
企業の合理的な守りが、社会全体では需要と投資をさらに鈍らせる方向に働く。
ここで見えてくるのは、個々の合理性と社会全体の結果がずれる構図である。
企業は、それぞれの立場では自然な判断をしている。
売上が読めないから投資を控える。
先行きが不透明だから賃上げに慎重になる。
借入の負担を増やしたくないから手元資金を厚めに持つ。
ところが、その自然な守りが重なると、社会全体では次の売上や所得を生みにくくする。
個々の合理性が、全体の回転を弱めてしまう。
こうして、将来への見通しの弱さは企業の守りを生み、その守りがさらに将来への見通しを弱くする。
再投資の循環は、前へ進むときには成長を押し上げる。
けれど、見通しが弱まった局面では、企業の慎重さを通じて細っていく。
成長を支えるはずだった再投資の仕組みは、いったん逆向きに働き始めると、停滞を深める循環にもなってしまう。
第三章 家計の守りと、空回りするインフレ
企業が投資や賃上げに慎重になると、家計も将来の所得を強く見込みにくくなる。
給料が伸びる見通しが弱い。雇用の先行きにも不安がある。生活費は上がるかもしれない。
そう感じるようになると、家計は支出を増やすより、手元に残すことを優先しやすくなる。
企業が守りに入ると、その影響は所得や雇用を通じて家計へ届く。
家計の慎重さも、それぞれの生活にとっては合理的である。
将来の所得が読みにくいなら、大きな買い物は先送りされやすい。日々の支出も見直される。
住宅、教育、耐久消費財、娯楽。
こうした支出は、将来への安心感が弱いほど慎重になりやすい。家計は自分たちの生活を守るために判断している。
その判断が重なると、需要は弱くなる。
家計が支出を抑えれば、企業の売上は伸びにくくなる。売上が伸びにくければ、企業はさらに投資や賃上げに慎重になる。
すると家計は、将来の所得をさらに見込みにくくなる。
ここで、企業の守りと家計の守りがつながる。企業の慎重さは家計の支出を弱め、家計の慎重さは企業の売上見通しを弱める。
企業と家計が守りに入る局面に、外からのコスト上昇が重なると、インフレは加速装置として働きにくい。
需要が強く、賃金も伸び、企業の売上も増える中で物価が上がる場合、その上昇は経済の回転と結びつきやすい。
第一話で見た加速装置としてのインフレは、この形に近い。
第二話で中心に見るのは、エネルギー価格や輸入物価、原材料費の上昇によって、需要が強くないまま価格だけが押し上げられる局面である。
この場合、物価上昇は家計の購買力を削り、企業の利益も圧迫しやすい。
賃金が十分に伸びないまま生活費が上がれば、家計はさらに支出を抑える。
企業も、売上を大きく伸ばせないままコスト上昇を抱えるため、投資や賃上げに踏み切りにくくなる。
こうして、物価上昇は経済を前へ押し出す力として働くより、企業と家計の守りをさらに強める力として現れる。
ここで負の循環は閉じていく。
企業が慎重になり、家計が慎重になり、需要が弱くなる。その中でコスト型のインフレが重なると、家計の支出はさらに弱まり、企業の売上見通しもさらに曇る。
加速装置として働くはずだったインフレは、賃金、需要、投資がかみ合わない局面では空回りする。
そして、その空回りが将来への見通しをもう一段弱くしていく。
おわりに
将来への見通しが弱まると、現在の判断が変わり始める。
企業は投資に慎重になり、家計は支出に慎重になる。企業にとっての守りも、家計にとっての守りも、それぞれの立場では合理的である。
けれど、その守りが社会全体で重なると、投資は細り、賃金は伸びにくくなり、需要も弱くなる。
その弱さは、もう一度、将来への見通しへ戻ってくる。
投資が弱く、賃金も需要も動きにくい社会では、人々は先の状況をさらに慎重に見るようになる。
企業は投資を控え、家計は支出を抑え、金融市場も将来の利益を低く見積もりやすくなる。
こうして、将来への見通しの弱さが、さらにその見通しを弱くする。
成長が止まると苦しくなるのは、現代資本主義が成長を前提に組み立てられているからである。
成長を支える仕組みは、うまく回るときには前へ進む力になり、回らなくなると停滞を深める循環にもなる。
将来への期待、企業の投資、家計の支出、賃金、需要、インフレ。
これらは互いに噛み合いながら動いている。
成長率やインフレ率を見るときも、数字の上下だけで判断すると見誤る。
同じインフレ率でも、賃金と需要が伴う中での上昇なのか、所得が伸びないまま生活費だけが上がっているのかで意味は変わる。
同じ低成長でも、一時的な調整なのか、将来への見通し、投資、支出が互いに弱め合っているのかで意味は変わる。
数字の意味は、その数字が置かれている循環によって変わる。
成長を速めるための仕組みは、将来への見通しを失ったとき、停滞を深める仕組みにもなる。
だから見るべきものは、目の前の数字だけではない。
その数字に、どんな将来が織り込まれていたのかである。
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