頑張っているのに、
なぜか少しずつ生活が重くなる時がある。
何もしていないわけではない。
むしろ、人より動いているはずなのに、
息が整わない。
やることは増え、
気も遣い、
一日は埋まっていく。
それでも、
生活が軽くなっている感じがしない。
それは、
努力不足なのだろうか。
努力は本来、
自分の中に何かを残してくれるものでもある。
できなかったことが、
少しずつできるようになる手応え。
人のために使った時間を、
感謝される喜び。
前なら怖かったことを、
少しだけ受け止められるようになる感覚。
そういうものが残っているうちは、
努力は自分の中で静かに働き続ける。
ゲームでも、スポーツでも、
ある程度やり込むと、
初心者のふりはなかなかできない。
意識する前に、
身体が先に動いてしまう。
それは才能ではない。
積み重ねたものが、
知識ではなく感覚として残っているだけだ。
努力が残るとは、
たぶんそういうことなのだと思う。
他人のために頑張ることが、
悪いわけではない。
感謝されること。
「あなたがいてくれてよかった」と
言われたり、思われたりすること。
そういうものは、
人を静かに支えてくれる。
誰かの役に立つことが、
自分の経験になることもある。
親や上司の要求に応えようと踏ん張った時間が、
あとで自分の力になることもある。
ただ、
ある時からそれが、
少しずつ変わっていくことがある。
感謝だったものが、
期待になる。
期待だったものが、
当然になる。
最初は、
自分の中に積み上がっていた努力が、
いつの間にか、
時間と精神を消費するだけのものに変わる。
「ありがとう」と言われていたことが、
「やってくれるもの」になる。
できたことが、
次もできる前提になる。
一度引き受けたことが、
いつの間にか自分の役割になる。
その瞬間、
努力の残り方が変わる。
積み上がるものではなく、
削られていくものになる。
断りづらい。
空気が悪くなる。
期待を裏切りたくない。
そういう理由で、
人はもう少しだけ踏ん張る。
もう少しだけ。
今回だけ。
自分がやれば丸く収まる。
そうしているうちに、
努力の向きが、
少しずつ自分のものではなくなっていく。
人との関係は、
続くこともあれば、
どこかで遠ざかることもある。
けれど、
続くかどうかだけで、
その時間の価値が決まるわけではない。
たとえ関係が形を変えても、
そこで使った時間や力が、
自分の中に何かを残しているなら、
それはただの消費ではない。
反対に、
関係が続いていても、
そこで自分を削るだけになっているなら、
その努力は少しずつ重くなる。
前の話で、
生活の総量はだいたい10でできている、
と書いた。
努力もまた、
その10の中で行われる。
努力は、
10を増やしてくれるわけではない。
けれど、
10の中身を変えることはある。
判断しやすくなる。
迷い方が少し変わる。
そういう小さな変化が、
生活の10を、
少しずつ確かなものにしていく。
反対に、
消費に変わった努力は、
10を重くする。
時間は使った。
気も遣った。
身体も動かした。
それでも、
自分の中に積み上がるものが見えない。
ただ、疲れだけが残る。
努力が足りないのではなく、
努力が自分の中に残らなくなっている。
そういう時がある。
努力をやめる必要はない。
誰かのために頑張ることを、
否定する必要もない。
ただ、
その努力は、
今も自分の中に積み上がっているのだろうか。
それとも、
いつの間にか、
自分を削るだけのものに変わっているのだろうか。
その境目を見失うと、
努力は静かに、
生活を重くしていく。